En Pequeños Grandes Crímenes, la mecánica principal es la deducción. Los jugadores asumen el rol de agentes de policía encargados de resolver un caso de asesinato mientras neutralizan la actividad mafiosa de la ciudad.
La partida se gana al identificar correctamente al asesino antes de que se agote el tiempo. Cada jugador solo puede hacer una suposición, por lo que resolver el caso puede requerir cooperación, como reunir pruebas o "compartir" coartadas de los sospechosos… pero sin revelar demasiada información. Para ganar, es necesario equilibrar el secretismo con la colaboración.
